Materia Orgánica

La materia orgánica, juega un papel fundamental dentro del suelo, ya que es necesaria para el desarrollo y funcionamiento de la vida que proporciona las diferentes características al suelo, a pesar de encontrarse en tan baja proporción. De acuerdo al contenido de materia orgánica, los suelos se pueden clasificar en minerales (contienen mucha materia inorgánica) y orgánicos (contienen mucha materia orgánica). La materia orgánica se encuentra presente en estado vivo o muerta, donde el mayor porcentaje de materia es la no viva (ver figura 1).

Figura 1. Composición de la materia orgánica del suelo. Adaptado de: Wood, M. (1995). Environmental Soil Biology (Pag 8).

Los principales componentes de la materia orgánica son: carbohidratos, grasas, aceites, lignina, proteína. Estos constituyentes son fuente de carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O), nitrógeno (N), hierro (Fe) y fósforo (P); los cuales pueden ser aprovechados por las plantas y microorganismos.

Descomposición de la materia orgánica 

Los microorganismos presentes en el suelo contribuyen al proceso de descomposición de la materia orgánica; ya que a través de la mineralización de los residuos orgánicos del suelo (proceso oxidativo), se libera humus o material coloidal orgánico y energía.

Materia orgánica + O2 + acción enzimática = CO2 + H2O + energía (5 kcal/g materia seca) + (N,S, P, K, Ca, Mg)

Humus

La mineralización lenta de los compuestos más resistentes, constituye lo que se llama humus, conocido como la parte relativamente estable de la materia orgánica del suelo. Es una mezcla predominantemente amorfa y coloidal de sustancias orgánicas complejas. Los materiales muertos y finamente divididos son los principales componentes del humus, tienede a recubrir las partículas minerales del suelo y se haya asociado especialmente a la arcilla. Un 4% o 5% de humus es suficiente para otorgar el color negro a la superficie del suelo.

Imagen 1. Humus. Tomada de: http://www.plant-care.com/humus-rich-soil.html

El humus es importante en el suelo por múltiples razones entre estas se tiene que: ayuda a la retención de la humedad, afloja los suelos compactados​ y pegajosos, mejora el drenaje y la aireación del suelo, estimula el aumento y el crecimiento de los organismos y ayuda a que los nutrientes estén disponibles para las plantas.

Influencia de la materia orgánica en el suelo

• Mejora la agregación y estabilidad de agregados reduciendo la escorrentía y la erosión.
• Aumenta la capacidad de retención de humedad en especial los arcillosos y la porosidad.
• Tienen influencia sobre el color de los suelos.
• Contribuye a la capacidad de intercambio catiónico.
• En la mineralización, se liberan nutrientes esenciales (macro y micro nutrientes) en forma lenta, en especial N, S, P.
• Reduce la acción de sustancias tóxicas.

Organismos presentes en el suelo

Los suelos difieren mucho de un lugar a otro dependiendo de la localización y el clima. Esta diferencia radica principalmente por el contenido de organismos en el suelo; desde los microscopicos hasta las lombrices e insectos, juegan un papel fundamental dentro de la composición del suelo; por las actividades metabólicas que desarrollan y la contribución que hacen a la fertilidad. Con base en el tamaño, los organismos presentes en el suelo pueden clasificarse en micro, meso y macro organismos, tanto de flora como de fauna (tabla 1). La densidad de cada grupo de organismos depende de las características climáticas y edáficas del ambiente.

Tabla 1. Clasificación de los organismos del suelo de acuerdo con el ancho del cuerpo. Adaptado de referencia: Wood, M. (1995). Environmental Soil Biology (Pag 16).

Grupo	Ancho del cuerpo	Organismo
Microflora	<10 µm	Bacteria, hongo
Microfauna	10-100 µm	Protozoos, nematodos
Mesofauna	0.1 – 2.0 mm	Collembola, acaro, enchytraeidae, termitas
Macrofauna	2-20 mm	Milpies,isópodos, insectos, moluscos, lombrices

Bibliografía

Mandolesi, M. A.-M. (2004). Biología del Suelo. Bahía Blanca: Universidad Nacional del Sur.

Wood, M. (1995). Environmental Soil Biology. Londres: Blakie Academic and professional .

Quinchía F., Adriana. M. (s.f.). La Materia Orgánica en los Suelos. PROPIEDADES FÍSICAS DEL SUELO.

Planta Care.Obtenido de Humus Rich Soil: A Garden Foundation: http://www.plant-care.com/humus-rich-soil.html.

Facultad bayamon. Microbiología del suelo Obtenido de Facultad bayamon: http://facultad.bayamon.inter.edu/yserrano/microsuelo.htm